Radionekrose

Was ist eine Radionekrose?

Die Radionekrose – auch strahlenbedingte Gewebsnekrose oder radiogene Nekrose genannt – bezeichnet das Absterben von Gewebe als direkte Folge einer Strahlentherapie. Sie kann Monate bis Jahre nach Abschluss der Behandlung auftreten.

Ursache ist eine Schädigung der kleinen Blutgefäße durch die Strahlentherapie. Das bestrahlte Gewebe wird nicht mehr ausreichend durchblutet, es entsteht ein anhaltender Sauerstoffmangel, der die Regeneration verhindert. Die Radionekrose ist keine Infektion, sondern eine eigenständige Folge der Behandlung.

Wo tritt eine Radionekrose besonders häufig auf?

Radionekrose tritt bevorzugt in Geweben auf, die eine hohe Strahlendosis erhalten haben. Die klinisch bedeutsamsten Lokalisationen sind:

• Gehirn – nach einer Bestrahlung im Kopfbereich
• Kopf – Knochen, Schleimhaut und Weichteile im Schädel- und Gesichtsbereich
• Hals – Kehlkopf, Rachenschleimhaut, Halswirbelsäule, Speicheldrüsen
• Kiefer und Mundhöhle nach Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich (Osteoradionekrose)
• Beckenregion nach Bestrahlung der Beckenorgane

Radionekrose im Gehirn – ein besonders belastendes Krankheitsbild

Eine Radionekrose im Gehirn zählt zu den klinisch besonders relevanten Spätfolgen, da selbst kleine Veränderungen im Gehirn spürbare Auswirkungen haben können.

Die Beschwerden hängen stark von der betroffenen Region ab. Dazu gehören unter anderem neurologische Ausfälle, Kopfschmerzen, Krampfanfälle oder Veränderungen von Gedächtnis und Konzentration.

Eine besondere Herausforderung ist die Einordnung der Befunde: In der Bildgebung, insbesondere im MRT, lässt sich eine Radionekrose oft nur schwer von anderen Gewebeveränderungen unterscheiden. Für die weitere Behandlung ist diese Einordnung jedoch entscheidend.

Radionekrose und Spätfolgen im Kopf- und Halsbereich

Eine Strahlentherapie im Kopf- und Halsbereich kann das umliegende gesunde Gewebe langfristig schädigen. Besonders betroffen sind Knochen, Schleimhäute und Weichteile, die hohen Strahlendosen ausgesetzt waren.

Typische Spätfolgen nach einer Bestrahlung im Kopf- und Halsbereich sind:

• Osteoradionekrose des Kiefers
• Radionekrose des Schädelknochens, Kehlkopfs oder der Rachenwand
• Schleimhautnekrose im Mund- und Rachenbereich
• anhaltende Wundheilungsstörungen nach Operationen im bestrahlten Bereich
• Schluckbeschwerden durch Schleimhautschäden

Diese Veränderungen entstehen durch denselben Mechanismus wie die Radionekrose im Gehirn: geschädigte Blutgefäße, verminderte Sauerstoffversorgung und eingeschränkte Regeneration.

Wie entsteht eine Radionekrose?

Radionekrose entsteht nicht durch eine einmalige akute Schädigung, sondern als schleichender Prozess über Monate und Jahre. Ionisierende Strahlung schädigt die Endothelzellen der kleinen Blutgefäße (Kapillaren) im bestrahlten Gewebe. Die Gefäße verengen sich fortschreitend und verschließen sich schließlich.

Ohne funktionierende Kapillaren erhält das Gewebe nicht mehr genug Sauerstoff. Der anhaltende Sauerstoffmangel (Hypoxie) verhindert die Regeneration: Gewebsdefekte heilen nicht, Entzündungen bleiben bestehen und das Gewebe beginnt abzusterben. Der Prozess verstärkt sich selbst, denn die Hypoxie verstärkt die Gefäßschädigung, die wiederum die Hypoxie vertieft.

Hier setzt die HBO-Therapie an: Sie durchbricht diesen Kreislauf, indem sie die Sauerstoffversorgung gezielt verbessert.

Wie wirkt die HBO-Therapie bei Radionekrose?

Bei der Hyperbaren Sauerstofftherapie atmen Patientinnen und Patienten in einer medizinischen Druckkammer reinen Sauerstoff unter erhöhtem Umgebungsdruck ein. Dadurch löst sich ein Vielfaches der normalen Sauerstoffmenge im Blutplasma und erreicht auch Gewebebereiche, die durch strahlenbedingte Gefäßschäden kaum noch durchblutet werden.

Im geschädigten Gewebe:

• verbessert die HBO-Therapie die Sauerstoffversorgung hypoxischer, strahlengeschädigter Gewebeareale – auch im Gehirn
• reduziert sie Entzündungen und Schwellungen
• fördert sie die Neubildung kleiner Blutgefäße
• aktiviert sie Reparaturprozesse in strahlengeschädigten Zellen

Die Therapie setzt damit an der Ursache der Radionekrose an: an der verminderten Durchblutung und dem anhaltenden Sauerstoffmangel im Gewebe.

Wann ist eine HBO-Therapie bei Radionekrose die richtige Wahl?

Eine ärztliche Prüfung empfehlen wir allen Patientinnen und Patienten, bei denen nach einer Strahlentherapie der Verdacht auf eine Radionekrose besteht oder eine Radionekrose bereits diagnostiziert wurde.

Eine Vorstellung bei uns ist insbesondere dann empfehlenswert, wenn:

• eine Radionekrose im Gehirn nach einer Bestrahlung diagnostiziert oder vermutet wird
• Spätfolgen der Bestrahlung von Kopf oder Hals die Lebensqualität erheblich einschränken
• Wundheilungsstörungen, Fistelbildung oder Knochenschäden im bestrahlten Bereich bestehen
• bisherige Behandlungsmaßnahmen keine ausreichende Verbesserung gebracht haben

Unser Ärzteteam prüft im Einzelfall, ob Beschwerden und Befunde zu einer Radionekrose passen und wie sich die HBO-Therapie in Ihr bestehendes Behandlungskonzept einfügt. Bei einer Osteoradionekrose des Kiefers stimmen wir das Vorgehen eng mit Ihrer behandelnden Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie ab.

Kosten einer HBO-Therapie bei Radionekrose

Ob und in welchem Umfang Kosten übernommen werden, hängt vom jeweiligen Einzelfall ab.

Im Rahmen der Beratung besprechen wir mit Ihnen, welche Möglichkeiten in Ihrer Situation bestehen und welche Unterlagen relevant sind.